Nach dem Frühstück verlassen Sie Auckland in Richtung Coromandel-Halbinsel. Sie durchqueren die Halbinsel, welche geprägt ist von bizarren vulkanischen Formationen und typischem neuseeländischen Wald voller Baumfarne und Teebäume. Sie sehen Überreste der einst im Norden weit verbreiteten mächtigen Kauri-Bäume, die bis zu 2000 Jahre alt werden. In der Mercury Bay erkunden Sie die Juwelen neuseeländischer Strände und erwandern beliebte Besucherziele: auf der Wanderung zur Cathedral Cove von Hahei laden lange weiße Sandstrände zum Baden im Südpazifik ein (zeitabhängig). Wer will kann sich bei Ebbe am Hot Water Beach einen Pool in den Sand buddeln und sich an unterirdischen heißen Quellen wärmen (tide- und zeitabhängig). Am Abend bei einem gemeinsamen Abendessen können Sie die anderen Mitreisenden weiter kennenlernen. Übernachtung in den Pacific Harbour Lodge. (Fahrzeit ca. 3,5h, 200 km).

Ihre heutige Reise vertieft Ihren Einblick in die spannende geologische Geschichte der Coromandel-Halbinsel. Immer wieder genießen Sie offene Sicht auf die Küstenlandschaft mit vorgelagerten Inseln, passieren die Goldgräberstadt Waihi, den direkt am Meer herausragenden Mount Maunganui-Vulkan, ausgedehnte Kiwi-Plantagen und Strände, bis Sie sich in Whakatane einquartieren. Sie bleiben in diesem von M?ori-Kultur geprägten Ort in der Bay of Plenty, bekannt für mildes Klima und lange Sandstrände. Hier liegt die hochaktive Vulkaninsel White Island, laut Lonely Planet die Nummer fünf auf der Liste der beeindruckendesten Vulkane der Erde. Übernachtung im White Island Rendezvous Hotel. (Fahrzeit ca. 3,5h, 220 km).

Wenn Sie möchten, haben Sie heute Morgen die Möglichkeit White Island auf einem Panoramaflug von oben zu erleben (optional). Anschließend erreichen Sie durch Wälder und entlang zahlreicher Seen die Rotorua-Region, bekannt für zahlreiche hochaktive Thermalquellen und Geysire. Sie haben am Nachmittag Zeit Rotorua und die vielen Aktivitäten hier zu erkunden, zum Beispiel das Polynesian Spa oder den Redwoods Treewalk (alle Aktivitäten optional). Den Abend verbringen wir mit den M?ori.Wir lernen, wie man ein traditionelles Essen – Hangi – zubereitet. Während wir auf unser Hangi-Style-Abendessen warten, lernen wir bei einer geführten Tour viel über die Musik, Kunst, Kultur und Geschichte der M?ori. Nach dem Abendessen verlassen Sie Ihre Gastgeber nicht mehr als Fremde, sondern als Freunde. Übernachtung im Sudima Hotel Lake Rotorua. (Fahrzeit ca. 1,5h, 90 km).

Vulkanische Ereignisse prägten diese Region, deren Naturwunder Sie heute in Wai-O-Tapu, dem farbenprächtigsten der Thermalgebiete, näher bestaunen. Hier finden Sie farbige Sinterterrassen, den kochenden Champagne-Pool, blubbernde Schlammlöcher, Krater und die stinkenden Dämpfe der Schwefelfumarolen. Weiter geht es zu den schäumenden Huka-Fällen und am Taupo-See entlang, mit Blick auf die drei aktiven Vulkane des Tongariro Nationalpark: Mount Tongariro (1968m) mit seinen Schwester-Vulkanen Mount Ngauruhoe (2291m) und Mount Ruapehu (2797m). Der Park hat sich auf Grund der stetig wechselnden, zum Teil mond­artigen Landschaft und der spektakulären Aussichten zu einem der populärsten Nationalparks entwickelt. Sie biegen von der Hauptstraße ab in den Whanganui-River-Nationalpark. Die Fahrt führt überwiegend durch M?ori-Land entlang einer alten Poststraße. Nach einer Jetboot-Fahrt zur abgelegenen „Bridge to Nowhere Lodge“ unternehmen Sie eine geführte Wanderung zu Relikten aus alter Zeit. Ihre Unterkunft im Whanganui-River-Nationalpark kann nur per Jetboot erreicht werden. Hier können Sie inmitten der Natur auf den Whanganui-Fluss blicken. Sie verzichten in dieser Abgeschiedenheit auf die Standards der Stadthotels. Bei einem gemeinsamen typisch neuseeländischen Essen, lassen Sie den erlebnisreichen Tag ausklingen. Die „Bridge to Nowhere Lodge“ ist eine rustikale Unterkunft mit Duschen und Toiletten auf dem Gang. Einzelzimmer sind hier nicht möglich. (Fahrzeit ca. 5,5h, 350 km).

Nach dem Frühstück bringt Sie das Jetboot wieder zurück in die Zivilisation. Die Weiterfahrt folgt durch Teile des gleichnamigen Nationalparks, vorbei an abwechslungsreichen Landschaften und Ortschaften, in denen die starke M?ori-Prägung deutlich zu sehen und zu spüren ist. Nach unzähligen Kurven erreichen Sie die Stadt Whanganui mit ihren stilvollen Art-Deco-Gebäuden. Entlang der Kapiti-Küste erreichen Sie am Abend Wellington. Übernachtung im West Plaza Hotel. (Fahrzeit ca. 4,5h, 310 km).

Heute haben Sie die Möglichkeit, die Hauptstadt Neuseelands auf eigene Faust zu erkunden. Die Stadt ist kompakt, voller kultureller Höhepunkte und viel Charakter. Das Stadtzentrum zwischen Hafen und Hügeln lässt sich ideal zu Fuß erkunden: Einkaufen, Cafés, Transportmöglichkeiten, Unterkünfte und die wichtigsten Attraktionen der Stadt befinden sich alle in Laufweite. Liebhaber guten Essens und edler Weine fühlen sich hier wie im Paradies. Highlights enthalten das renommierte Nationalmuseum Te Papa Tongarewa, der botanische Garten, den man mit einer Cable Car erreichen kann und Oriental Bay. Übernachtung wie am Vortag.

Früh am Morgen gehen Sie an Bord der Interislander Ferry und fahren durch die Cook-Straße von Wellington Richtung Südinsel. Sie passieren dabei die Marlborough Sounds durch tiefeingeschnittene Meeresstraßen, ein Labyrinth ertrunkener Flusstäler. In Picton angekommen, wechseln Sie für die nächsten zwei Tage das Transportmittel, um mit Schiff und Kapitän in den Marlborough Sounds eine Naturexkursion zu unternehmen. Hier folgen Ihnen neben Möwen oft auch Sturmvögel und Austral-Tölpel. Ebenso kommen hier mit viel Glück Zwergpinguine, Delphine und Neuseeländische Seebären vor. Nach einem ereignisreichen Tag erreichen Sie Ihre abgelegene Lodge und genießen ein exklusives Abendessen in gemütlicher Atmosphäre. Von der Unterkunft aus besteht die Möglichkeit, ein Stück auf dem Queen Charlotte Track zu wandern (optional). Übernachtung im Punga Cove Resort.

Nach dem Frühstück gehen Sie wieder an Bord des Schiffes. Auf der Rückfahrt nach Picton folgen uns neben Möwen oft auch Kapsturmvögel und dunkelbraune Hallsturmvögel. Wieder festen Boden unter den Füßen, checken Sie in Ihr Hotel in Picton ein. Übernachtung im Picton Beachcomber Inn Hotel oder alternativ im Picton Yacht Club.

Sie durchfahren Marlborough, das größte Weingebiet Neuseelands, bekannt für Weltklasse Sauvignon Blanc und Pinot Noir Weine. Gegen Mittag kommen Sie über Nelson zum Abel-Tasman-Nationalpark mit seinen goldgelben Stränden. Mit dem Boot passieren Sie zahlreiche Buchten und Küstenwald und steigen dann aus zu einer leichten Wanderung durch den Nationalpark. Dieser ist einer der beliebtesten des Landes. Das Boot nimmt Sie nach einem Badestopp wieder auf. Oft können hier neuseeländische Pelzrobben beobachtet werden. Wer tagesformabhängig nicht wandern möchte, kann in der Zeit am Strand entspannen oder eine andere Bootsausflugsoption wahrnehmen (auf Anfrage). Übernachtung im Avalon Manor Motel. (Fahrzeit ca. 3h, 175 km).

Auf dem Weg zur Westküste durchqueren Sie die spektakuläre Buller-Schlucht. Sie erleben einen eindrucksvollen Wechsel der Pflanzenwelt und erreichen subtropischen Tieflandregenwald. Zwischen Westport und Greymouth erwartet Sie eine wildromantische Landschaft. Parallel zur Küste verläuft der bis 1500 m hohe Faltengebirgsgürtel des Paparoa-Nationalparks. Sie besichtigen die berühmten Pfannkuchen-Felsen, Kalksteinfelsen, deren weichere Zwischenschichten von der tosenden Tasman-See permanent ausgespült werden, so dass die Felsformationen als stapelartige Schichtung erscheinen. Ihr heutiges Hotel liegt in Strandnähe. Übernachtung im Punakaiki Resort. (Fahrzeit ca. 4h, 270 km).

Sie fahren weiter der Westküste entlang und machen einen Zwischenstopp in der Jade-Stadt Hokitika. Der lange Sandstrand mit viel Treibholz und tollen Steinen, macht Hokitika zu einem einzigartigen und faszinierenden Zielort. Jedes Jahr findet hier ein Wettbewerb von Treibholzskulpturen statt. Hokitika ist auch das ehemalige Zentrum der Goldrauschzeit an der Westküste. Südlich von Hokitika sticht die markante langgezogene Gebirgskette der Südalpen hervor: “… eine große, hoch aufgeworfene Landmasse …” schrieb der Holländer Abel Tasman in sein Bordbuch, als er im Dezember 1642 als erster Europäer Neuseeland sichtete. Die Gipfel steigen bis auf eine Höhe von 3500m an. In Franz Josef Town kommen Sie den Gletschern der Südalpen etwas näher. Sie unternehmen einen kleinen Ausflug in der Gletscher-Region (wetterabhängig). Übernachtung im Lake Matheson Motel oder alternativ im The Westhaven Motel. (Fahrzeit ca. 3-4h, 280 km).

Am frühen Morgen unternehmen Sie, entsprechend der Witterungslage, einen Helikopterflug über die Gletscherwelt der Südalpen, welchen Sie sicher nicht so schnell vergessen werden. Nach der Landung auf dem Gletscher können Sie sich den zahlreichen Fotomotiven zuwenden. Als natürliche Wetterbarriere ist der Hochgebirgskamm für eines der extremsten Niederschlagsregime verantwortlich. Oberhalb der Schneegrenze sammeln sich große Eismassen, welche schnell fließende Talgletscher bilden. Sie fahren weiter auf einer der schönsten Regenwaldstrecken der Welt. Sie halten immer wieder an für kleine Spaziergänge durch dichten immergrünen Südbuchen-, Rimu- und Kahikatea-Regenwald, zu Wasserfällen und an der offenen Küste der tosenden Tasman-See. Über den Haast-Pass, Klima- und Wasserscheide der Südalpen, vorbei an den hohen Bergen des Aspiring-Nationalparks erreichen Sie Wanaka am gleichnamigen Gletschersee. Nach einem kurzen Stopp an diesem malerisch gelegenen Ort, fahren Sie über eine spektakuläre hochalpine Route im Hinterland, die Crown Range, durch imposante Urlandschaft mit karger Tussock-Vegetation (Blütengras). Sie übernachten zwei Nächte in Queenstown, unweit des Wakatipu-Sees. Dieser wunderschöne See mit den umliegenden Remarkable-Bergen bestimmt die Landschaft Queenstowns. Übernachtung im Garden Court Suites Queenstown oder alternativ im Heartland Hotel Queenstown. (Fahrzeit ca. 5h, 340 km).

Sie verbringen den heutigen Tag in Queenstown, dem St. Moritz der Südsee, wie der beliebte Urlaubsort auch gern genannt wird. Der Tag steht heute zu Ihrer freien Verfügung. Sie haben die Qual der Wahl eines der unzähligen Angebote auszuprobieren. Vielleicht möchten Sie eine Fahrt auf dem alten Dampfschiff TSS Earnslaw auf dem Wakatipu-See unternehmen, oder Sie besteigen eine Seilbahn und genießen die herrliche Aussicht auf Stadt und See. Sie können sich auch für eine Tour auf den Spuren der Drehorte des „Herrn der Ringe“ anschließen, reiten, wandern oder eine Rafting-Tour unternehmen (alle Aktivitäten fakultativ). Ihr Reiseleiter steht Ihnen mit Rat und Tat zur Seite. Übernachtung wie am Vortag.

Sie reisen durch den Fjordland-Nationalpark, Neuseelands größter Nationalpark. Kaum eine Landschaft verkörpert besser den Begriff Wildnis als Fjordland. Im Westen dringen 14 Fjorde wie überlange Meereszungen tief in die Urwälder einer zerklüfteten Alpenwelt vor. Nicht weit davon steigen schneebedeckte Berggipfel über alpinen Grasmatten bis auf 2700 m an. Sie fahren zunächst nach Te Anau, dem Tor zum Milford Sound. Am Nachmittag haben Sie die Möglichkeit zu einer besonderen Tour (fakultativ): Am Westufer des Lake Te Anau liegt versteckt unter dem Gebirge ein großes unterirdisches Höhlensystem, das von Tausenden von Glühwürmchen erhellt wird. Lassen auch Sie sich dieses Erlebnis nicht entgehen. Alternativ können Sie optional an einer Jetboot-Tour auf dem Fluss zwischen den Seen Manapouri und Te Anau teilnehmen, welche Sie zu bekannten und spektakulären Drehplätzen der Lord of the Rings-Trilogie entführt. Übernachtung im Kingsgate Hotel Te Anau. (Fahrzeit ca. 2,5h, 170 km).

Heute steht wieder ein Höhepunkt auf dem Programm. Auf der wohl schönsten Bergstraße Neuseelands nach Milford passieren Sie die Mirror Lakes und den düsteren Homer-Tunnel und begegnen bei einem Halt wahrscheinlich sogar Kea-Papageien. Gegen Mittag erreichen Sie dann das Wahrzeichen Neuseelands und das schönste Ende der Welt, den Milford Sound. Der Fjord entstand durch den 1200 m tiefen Einschnitt eines Gletschers, der nach seinem Abschmelzen eine gewaltige Furche hinterließ, die dann vom Meer aufgefüllt wurde. Eine üppige Vegetation zeichnet sich vor dem spiegelnden Fjord ab und im Hintergrund ragt ein gewaltiger Berg (Mitre Peak, die Bischofsmütze) 1700 m aus dem Meer. Bei einer Bootsfahrt vorbei an riesigen, schäumen Wasserfällen kann man mit etwas Glück Robben, und mit viel Glück Pinguinen und Delphinen begegnen. Sie übernachten wieder in Te Anau am See, umgeben von Bergen und Regenwald. Übernachtung wie am Vortag. (Fahrzeit ca 4.5h, 230 km).

Nach dem Frühstück verlassen Sie den Fjordland-Nationalpark. Die Straße steigt über den Lindis Pass (971m) durch das Mackenzie Country. Spärliche Niederschläge lassen dieses Hochland als karge Steppenlandschaft erscheinen. Weite Tussock-Fluren, welche die Hügel wie einen Teppich umspannen, verwandeln die Landschaft in eine eigenartig anmutende inneralpine Beckenlandschaft. Weiterfahrt zum Mount Cook Village, wo Sie von gigantischen Bergen umgeben werden. Die M?ori nennen den mit 3724 m höchsten Berg Neuseelands Aoraki, der Wolkendurchbohrer. Den Tag lassen Sie bei einem Abendessen ausklingen. Übernachtung in der Aoraki Mount Cook Alpine Lodge oder alternativ in der Mount Cook Lodge & Motel in Twizel. (Fahrzeit ca. 6h, 430 km).

Entsprechend der Wetterlage unternehmen Sie eine leichte Wanderung in der beeindruckenden Bergwelt. An den Pukaki und Tekapo Seen haben Sie nochmals die Gelegenheit, die grandiose Gletscherwelt des Mount Cook zu bewundern. Sie fahren weiter in die Canterbury-Ebene und lassen die Dreitausender der Südalpen hinter sich. Wieder erleben Sie hier einen spektakulären Wechsel der Vegetation. Die Ebene gehört zu Neuseelands fruchtbarsten Farmgebieten. Am frühen Abend besuchen Sie eine Familie, wo Sie einen Einblick in Leben und Arbeit der neuseeländischen Landbevölkerung erhalten. Übernachtung bei einer herzlichen Gastfamilie im ländlichen Fairlie. (Fahrzeit ca. 2,5h, 150 km).

Am Morgen geht es weiter in Richtung Rakaia-Fluss und durch die Canterbury-Ebene zur Banks Peninsula, eine Halbinsel entstanden durch Vulkantätigkeit. Sie beenden den Tag in Akaroa. Als französischste Stadt Neuseelands verzaubert Akaroa durch historische Gebäude, einen wunderschönen Hafen und eine Leidenschaft für gutes Essen. Übernachtung im Akaroa Village Inn. ( Fahrzeit ca. 4h, 240 km).

Über die Berge des Kraterrandes der Halbinsel führt Sie der Weg nach Christchurch. Bei geeignetem Wetter, entsprechend der zur Verfügung stehenden Zeit, unternehmen Sie einen leichten Strandspaziergang in Birdlings Flat. Sie machen eine kurze Stadtrundfahrt durch die Gartenstadt Neuseelands, wie Christchurch auch gern genannt wird. Hier können Sie die neu errichtete Übergangskathedrale, das Arts Centre und das Museum neben dem preisgekrönten Botanischen Garten besichtigen. Danach erkunden Sie auf einem Bummel eigenständig diese wiederentstehende Stadt im ständigen Wandel. Fakultativ können Sie mit der historischen Tram fahren. Heute ist der letzte Abend Ihrer Reise und Sie sind herzlich zu einem Abendessen eingeladen, bei dem Sie mit Ihren Mitreisenden die aufregenden letzten Wochen noch einmal Revue passieren lassen. Übernachtung im Heartland Hotel Cotswold. (Fahrzeit ca. 2h, 100 km).

Heute endet Ihre Neuseeland-Reise. Ein Shuttle bringt Sie zum Flughafen.