Bei einer kurzen Fahrt entlang der Küste bieten sich uns wunderbare Aussichten auf die Karaburun-Halbinsel und die geschichtsträchtige Insel Sazan. Im Dorf Dukat, das in einem kleinen Seitental am Fuß des Llogara-Nationalparks liegt, starten wir zu unserer ersten Trekkingetappe. Wir folgen einer alten Karawanenroute, die früher den Römischen Hafen von Aulona (Vlora) und Orrikum mit den Kolonien im Binnenland verband. Heute wird dieser fast vergessene, wilde Weg nur noch von Ziegenherden und von uns Wanderern genutzt. Durch ein trockenes Flussbett, dann über Weideflächen und durch Tannenwälder wandern wir hinauf zum St. Georgs-Pass (1.132 m). Hier werfen wir einen letzten Blick zurück aufs Meer und steigen dann auf gerölligen Eselspfaden hinunter ins Shushica-Tal. Durch einen uralten Eichenwald und vorbei am verlassenen Dorf Pirgu erreichen wir Terbac, wo wir heute bei einer albanischen Familie übernachten. Bevor uns unsere Gastgeber, eine Schäferfamilie, zu einem reichhaltigen Abendessen einladen, können wir uns die Überreste der Gebäude aus kommunistischer Zeit ansehen oder die Seele im Garten baumeln lassen.

Nach dem ersten, recht anstrengenden Wandertag lassen wir es heute etwas geruhsamer angehen. Auf der morgendlichen Wanderung durchs Tal durchqueren wir eine Schlucht, durch die sich ein türkisfarbener Fluss windet, und wandern über Obstwiesen und durch lichten Wald, immer den Gipfel des Kendervices (2.121 m) vor uns im Blick. Zur Mittagszeit erreichen wir unser Ziel Vranisht, ein Dorf am Fuß des Cika (2.044 m). Bei unseren Gastgebern legen wir eine Kaffeepause ein – eine gute Gelegenheit, um mit den Einheimischen ins Gespräch zu kommen. Gestärkt brechen wir zum zweiten Teil der Wanderung auf. Entlang steiler und schattiger Ziegenpfade wandern wir zum "Tisch Gottes". Um die legendenumwobene Steinformation, Albaniens Miniatur Stonehenge, ist man sich uneins. Ist es eine natürliche Formation oder prähistorisches Element aus dem Neolithikum? Der fabelhafte Blick übers Tal allein ist es ohne Diskussion wert. Zurück in Vranisht übernachten wir bei verschiedenen Familien im Dorf und werden wieder mit einheimischen Spezialitäten verwöhnt.

Am Morgen überspringen wir ein kurzes Wegstück von 8 km nach Kallarat mit dem Fahrzeug. Von hier führt uns ein langer Aufstieg, teils im Schatten, teils über geröllige Pfade, hinauf zu einem abgeschiedenen Hochplateau auf dem Dach des Küstengebirges. Während des Sommerhalbjahrs halten sich hier Hirten mit ihren Schafherden auf. Wir haben nun bald den höchsten Punkt unserer Wanderung, den "Balkon der Riviera" (1.400 m) erreicht. Atemberaubende Ausblicke auf die Küste, zu den Dörfern im Hochland und den oft schneebedeckten Gipfel des Nemercka (2.482 m) sind der Lohn für den schweißtreibenden Aufstieg. Entlang des Grates steigen wir mit schönem Ausblick ins Dorf Pilur ab. Dort werden wir abgeholt und fahren ins nahe gelegene Küstendorf Qeparo. Hier übernachten wir in einem kleinen Strandhotel.

Nach den vielen landschaftlichen Eindrücken der letzten Tage steht heute ein Kulturtag an. Entlang der Küste und vorbei an malerischen Dörfern, Zitronen- und Olivenhainen erreichen wir Butrint, UNESCO-Welterbe und eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Albaniens. Wir wandern über das bewaldete Ausgrabungsgelände und sehen uns die beeindruckenden Ruinen der antiken Stadt und die mittelalterliche Burg an. Wem der Sinn eher nach Meer steht, dem bietet sich alternativ die Möglichkeit, an einem nahe gelegenen Strand zu baden. Anschließend treffen wir uns alle wieder zum Mittagessen. Hier soll es die besten Meeresfrüchte im Land geben! Anschließend geht es zum "Blauen Auge", einer geheimnisvollen Karstquelle, dann fahren wir weiter nach Gijrokastra. Die alte Handelsstadt mit seinen eindrucksvollen Steinhäusern zählt ebenfalls zum UNESCO-Welterbe und zu den schönsten Städten des Landes. Wir besuchen eines der osmanischen Herrenhäuser und bummeln durch die engen, steilen Gassen.

Nach dem Besuch der Festungsanlage am Morgen, fahren wir entlang dem Fluss Drino ins Dorf Peshtan, dem Ausgangspunkt für unsere zweite Trekkingtour. Die mächtigen Gebirgszüge des Dhembeli-Nemercka und des Lunxheri-Bureto flankieren das enge, bewaldete Zagoria-Tal und schirmen es von der Außenwelt ab. Wir folgen einem alten Karawanenweg bis zum fast verlassenen Dorf Kala, das nur noch von einerr Familie bewohnt wird. Auf der bogenförmigen osmanischen Steinbrücke, einem Wahrzeichen der Region, überqueren wir hier den Fluss. Wie die Überreste einer gepflasterten Straße zeugt sie von der bewegten Vergangenheit dieses heute so abgeschiedenen Fleckens Erde. Zur Zeit des Osmanischen Reichs zogen unzählige Karawanen, die aus Italien ins Innere Albaniens und weiter nach Griechenland unterwegs waren, durch das Tal. Am Nachmittag erreichen wir das Dorf Limar mit seinen charakteristischen Steinhäusern. Unser heutiger Gastgeber ist der örtliche Lehrer, der die aktuell 5 Schülerinnen und Schüler im Dorf unterrichtet. Bei einem herzhaften Abendessen mit Zutaten aus dem eigenen Garten erzählt er uns gerne mehr über das hiesige Leben.

Die Dörfer südlich von Limar sind nur zu Fuß erreichbar. Wir folgen diesen Verbindungspfaden und passieren mehrere traditionelle Weiler. Hier bekommen wir einen Eindruck vom ländlichen Leben der Menschen in Südalbanien. Viehzucht, Bienenhaltung und der Verkauf von Heilpflanzen sind oft die einzigen Erwerbsmöglichkeiten. In der Nähe des Dorfes Doshnice machen wir einen Abstecher zu einem Wasserfall, anschließend steigen wir hinauf nach Hoshteve. Hier besuchen wir die orthodoxe Kirche der Heiligen Apostel, ein Kleinod der Region, und bewundern die prachtvollen Fresken im Innenraum. Ein kurzer Transfer bringt uns nach Sheper, dem größten Dorf des Tales, wo wir heute wieder in Gästehäusern übernachten.

Heute verlassen wir das Zagoria-Tal und überqueren den Gebirgszug Dhembeli-Nemercka, der uns von unserem heutigen Ziel, der Kleinstadt Permet, trennt. An Bunkern vorbei wandern wir in einer schattigen Felsschneise zu den von Hirtenhütten gefleckten Almwiesen auf einem Hochplateau. Nach etwa 3 Stunden Aufstieg erreichen wir wir den höchsten Punkt unserer Wanderung, den Dhembeli-Pass auf ca. 1.450 m. Hier machen wir Mittagspause und können den herrlichen Ausblick auf das Vjosa-Tal und das in eine wunderschöne Berglandschaft eingebettete Städtchen Permet genießen. Nach einem steilen Abstieg, zum Teil über lose Steine und Geröll, machen wir Halt in Leuse und besichtigen die orthodoxe Kirche aus dem 17.Jahrhundert. Schließlich legen wir das letzte Stück nach Permet zurück, wo wir heute übernachten werden.

Nach dem Frühstück fahren wir in ca. 20 Minuten zur Lengarica-Schlucht und unternehmen hier eine kurze Wanderung. Anschließend können wir uns bei einem Bad in den Thermalquellen entspannen. Entlang des Flusses Vjosa fahren wir dann über Tepelena weiter nach Berat (UNESCO-Welterbe). Ihren Beinamen, "Stadt der tausend Fenster", verdankt Berat den weißen, meist zweistöckigen Häusern mit ihren zahlreichen Fenstern. Nachdem wir unsere Zimmer bezogen haben, bummeln wir durch das Labyrinth der engen, kopfsteingepflasterten Straßen und steigen hinauf zur Burg, die auf einem felsigen Hügel thront. In einer lokalen Taverne kehren wir schließlich ein und genießen unser Abschiedsabendessen.

Heute heißt es Abschied nehmen vom "Land der Skipetaren". Je nach Rückflugzeit bleibt vielleicht noch ein wenig Zeit für einen Bummel durch Berat. Anschließend werden wir zum Flughafen Tirana gebracht für unseren Rückflug nach Deutschland.